L’attore statunitense Michael Emmet Walsh, caratterista diventato un beniamino del pubblico per le sue interpretazioni deliziosamente spregevoli in movie come Vigilato speciale, Blade runner e Rombo di tuono, è morto per un arresto cardiaco martedì 19 marzo a St. Albans, nel Vermont, all’età di 88 anni. L’annuncio della scomparsa è stato dato dal suo supervisor Sandy Joseph a The Hollywood Reporter.
“Blade Runner”, il trailer del capolavoro di Ridley Scott
Walsh è ricordato soprattutto per la sua interpretazione in Blade runner (1982) di Ridley Scott, dove veste i panni del capitano di polizia Harry Bryant dal carattere duro che costringe Rick Deckard (Harrison Ford) a ritirarsi per riprendere il suo posto di specialista che dà la caccia ai replicanti bioingegnerizzati che si sono liberati. “Ho bisogno di te, Deck. Questa è una brutta storia, la peggiore”, cube a denti stretti. “Ho bisogno del vecchio Blade runner. Ho bisogno della tua magia”.
Con la sua statura imponente, Walsh è stato spesso scritturato per interpretare personaggi autoritari. Ha vestito i panni di un sergente dell’esercito in Alice’s Restaurant (1969) di Arthur Penn, una guardia carceraria in Il piccolo grande uomo (1970), sempre diretto da Penn, un medico in Airport ’77 (1977), un sadico ufficiale in Vigilato speciale (1978), un commerciante di legname corrotto in Brubaker (1980), il soldato Tuck in Rombo di tuono (1984), il capo della polizia in Critters – Gli extraroditori (1986), un governatore in Milagro (1988) e uno sceriffo in Inganno pericoloso (1993).
Walsh è ricordato anche per le sue interpretazioni vincenti dell’umile giornalista sportivo Dickie Dunn in Colpo secco (1977), del cecchino demenziale e implacabile deciso a sparare a Steve Martin in Lo straccione (1979) e dello sponsor di Michael Keaton in Fuori dal tunnel (1988).
Forse nessun personaggio ha incarnato meglio il talento di Walsh di Loren Visser, il detective privato senza scrupoli di Blood easy – Sangue facile (1984), il movie d’esordio dei fratelli Coen. Visser, assunto per cogliere in flagrante una coniuge traditrice e il suo amante, finisce per fare il doppio gioco e uccidere il suo cliente, svuotando la sua cassaforte e incastrando la moglie per l’omicidio. Walsh è stato premiato con lo Spirit Award come miglior protagonista maschile per Blood easy. I Coen hanno poi ripreso l’attore per un altro ruolo di spicco, quello dell’operaio di un’officina meccanica che parla a vanvera in Arizona Junior (1987).
Dopo aver debuttato come comparsa non accreditata in Un uomo da marciapiede (1969), Walsh è apparso in movie notevoli come Serpico (1973), 40.000 dollari per non morire (1975), Questa terra è la mia terra (1976), Gente comune (1980), Reds (1981) e Silkwood (1983). Walsh ha alternato dalla seconda metà degli anni 80 ruoli tra movie television, serial televisivi e movie da botteghino, recitando anche in Free Willy 2 (1995), Romeo + Giulietta di William Shakespeare (1996), Il matrimonio del mio migliore amico (1997), Wild wild West (1999).
“Con il suo caratteristico portamento massiccio e la sua parlantina, Walsh – scrive The Hollywood Reporter – period un attore non protagonista ideale per ben 233 titoli. Maestro di una comicità fuori dagli schemi e di un’aggressività ostinata, eccelleva nei ruoli che si addentravano negli angoli più oscuri dell’umanità. Qualunque sia il personaggio che ha interpretato, ha avuto un impatto pieno di sfumature”, sottolinea la rivista americana.
