L’attrice Franca Bettoja, nota per la sua interpretazione ne L’uomo di paglia di Pietro Germi e moglie dell’attore Ugo Tognazzi, è morta a Roma all’età di 88 anni. Nel 1972, sposò Tognazzi con cui aveva lavorato nel movie Il fischio al naso (1967), da lui diretto. La coppia aveva già avuto due figli: Gianmarco (1967), attore, e Maria Sole (1971), regista. Dopo il matrimonio, la sua carriera cinematografica rallentò, con l’ultima apparizione sul grande schermo nel 1993, nel movie Teste rasate di Claudio Fragasso, dove interpretava la madre del personaggio del figlio Gianmarco.
Nata a Roma il 14 maggio 1936, la Bettoja iniziò la sua carriera con ruoli minori in movie come Un palco all’opera (1955) di Siro Marcellini, Gli amanti del deserto (1956) di Gianni Vernuccio e La trovatella di Pompei (1957) di Giacomo Gentilomo. Il suo primo ruolo da co-protagonista arrivò nel 1958 con L’uomo di paglia di Pietro Germi, presentato al Competition di Cannes, dove interpretò il complesso personaggio di Rita Fabiani, ottenendo una nomination al Grolla d’oro come miglior attrice protagonista.
La popolarità della Bettoja crebbe con la serie TV La Pisana (1960), e partecipò a numerosi movie di genere prodotti a Cinecittà, tra cui Orazi e Curiazi (1961) di Ferdinando Baldi e Terence Younger, I normanni (1962) di Giuseppe Vari, Il leone di San Marco (1964) di Luigi Capuano. Nel 1962 venne candidata al Nastro d’argento come miglior attrice non protagonista per il ruolo di Marcella nel movie Giorno per giorno, disperatamente di Alfredo Giannetti. Nello stesso anno condusse per sette mesi il varietà Tempo di Jazz su Rai, e nel 1963 recitò accanto a Vincent Value nel cult di fantascienza-horror L’ultimo uomo sulla terra di Ubaldo Ragona. Successivamente, lavorò con Ettore Scola in Riusciranno i nostri eroi a ritrovare l’amico misteriosamente scomparso in Africa? (1968) e con Marco Ferreri in Non toccare la donna bianca (1974), il suo ultimo movie di rilievo.
Franca Bettoja è stata sempre icona di eleganza, come ha dimostrato la mostra Franca Bettoja Tognazzi. La moda di un’attrice, tenutasi a Castel Sant’Angelo dal 13 dicembre 2022 al 12 marzo 2023. L’esposizione ha presentato numerosi abiti da sera che la Bettoja indossò durante eventi mondani e competition cinematografici tra il 1950 e il 1970, periodo di grande rinascita del cinema italiano. Oltre ottanta dei suoi abiti sono stati acquisiti dal Museo Boncompagni Ludovisi di Roma, arricchendo la collezione di moda del XX secolo. Il suo guardaroba è una testimonianza di un’epoca in cui l’eleganza period parte essenziale della vita cinematografica.
