È morto a 97 anni il regista canadese Norman Jewison, autore di movie importanti e titoli popolari come la commedia romantica Stregata dalla luna con Cher, il musical Il violinista sul tetto ma soprattutto Jesus Christ Superstar, il dramma razziale La calda notte dell’Ispettore Tibbs e il thriller Il caso Thomas Crown.
“Jesus Christ Celebrity”, Ted Neeley, l’attore-cantante che interpreta Gesù Cristo, in “Gethsemane (I Solely Need To Say)”
Sette volte candidato agli Oscar, Jewison aveva ricevuto nel 1999 il prestigioso Irving G. Thalberg Memorial Award dalla Academy of Movement Photos Arts and Sciences. Da regista period noto per esser riuscito a strappare grandi efficiency ai suoi attori, 12 dei quali sono stati candidati anche loro ai premi più illustri del mondo del cinema. Jewison, che aveva iniziato la carriera dirigendo particular musicali per la televisione (tra questi nel 1960 uno con Harry Belafonte, il primo sulla television Usa con un cantante di colore), aveva toccato con mano la piaga della segregazione razziale in America quando, giovanissimo, dopo aver fatto l’autostop da Toronto a Chicago, period salito su un pullman a Memphis e l’autobus, dopo una falsa partenza, si period fermato. Period stata ‘colpa’ sua, che si period seduto in fondo, nella parte riservata per i neri, mentre i bianchi come lui avevano diritto ai posti davanti. Il diciottenne futuro regista scese a terra: “Fu la prima volta in cui mi resi conto del pregiudizio razziale. Restai profondamente colpito”, disse anni dopo in una intervista alla Nationwide Public Radio.
Nel 1967, seguendo il consiglio di Robert Kennedy, Jewison si accollò il progetto di La calda notte dell’Ispettore Tibbs con Sidney Poitier nella parte del detective nero di Filadelfia Virgil Tibbs e Rod Steiger in quella di un commissario razzista, impegnati entrambi a risolvere un caso di omicidio nel profondo sud degli Stati Uniti. Quattro giorni prima degli Oscar, Martin Luther King venne assassinato e la cerimonia fu sospesa per due giorni. Mike Nichols vinse come miglior regista con Il Laureato, ma il movie di Jewison portò a casa cinque statuette. Sempre sui temi del razzismo, Jewison aveva poi diretto La storia di un soldato e The Hurricane, con Denzel Washington nella parte di Rubin ‘Hurricane’ Carter, un pugile ingiustamente accusato di omicidio.
Basato sul musical di Broadway scritto da Andrew Lloyd Webber e Tim Rice, la versione cinematografica di Jesus Christ Celebrity è stato girato in Israele, dove Jewison ha anche prodotto il western Billy two hats (1974), con Gregory Peck. Il musical con Tedd Neely, controverso per il modo in cui trattava la storia di Gesù con un taglio ‘hippie’, è stato seguito da un altro movie che ha acceso il dibattito critico, questa volta sulla violenza. Rollerball (1975) è ambientato in un prossimo futuro in cui le multinazionali governano il mondo e l’intrattenimento è incentrato su un gioco mortale.Jewison aveva però talento anche per le commedie are available Stregata dalla luna, storia d’amore nel mondo degli italo americani con Cher e Nicolas Cage, successo sia di critica che al field workplace.
